A címszereplő dodo természetes ellenségek hiányában kövér, repülésre képtelen madár volt Mauritius-szigetén. Amíg arra tévedő tengerészek nem egészen 100 év alatt, a XVII. század végére meg nem ették a teljes populációt. Annyira, hogy megevésük után jó darabig csak a tengerészek meséiben létező mitológiai lénynek hitték.